Als audiovisuele pers zijn we sterk bevoordeeld. We bevinden ons dikwijls op de speerpunt van de markt. Welke signalen geeft de markt ons vandaag? Een paar dagen geleden kopte dit internetmagazine nog: “Aankopen Blu-rays stijgt met 60%!”. Tussen de koplopers van het peloton en de rode lantaarn ligt soms heel wat afstand, zowel in lengte als in tijd. Zij die op dit ogenblik vooraan rijden hebben alle schijven (vinyl, cd’s, sacd’s dvd’s, bd’s) al een tijdje afgezworen. De voorhoede is zelfs het downloaden ontgroeit. Streamen blijkt momenteel het modewoord. Via een netwerkspeler wordt alle audiovisuele content vanaf een server/NAS, harde schijf zeg maar, afgespeeld op de installatie (of zelfs rechtstreeks van het internet). Een aantal mensen zullen zich hierin herkennen en doen dit gewoon, nu, op dit eigenste moment. Misschien ben je nog maar in het “download” stadium? Het kan ook zijn dat je nog vinylplaten draait en beschikt over een ganse collectie digitale schijven. Realistisch gesproken zitten we in een snel evoluerende markt. Merken die hiermee aan de slag gaan en beseffen dat ze met slimme producten dienen te komen, die verschillende mogelijkheden en technologieën combineren maken volgens mij deel uit van het winnende team.
Oppo en meer
MSB Technology is een relatief jonge en kleine Amerikaanse fabrikant (California), vooral gespecialiseerd in apparatuur voor de omzetting van digitale signalen naar analoge, DAC’s zeg maar. Versta me niet verkeerd, het merk heeft ook versterkers in haar gamma, zodat je met MSB Technology een volledige set kan samenstellen. Voor alle duidelijkheid: MSB Technology is geen fabrikant die zich richt op het grote, brede publiek. Met hun high end producten willen ze de wildste audiofiele dromen van de muziek- en (ook wel een beetje) filmliefhebbers doen uitkomen. Basis van de drive is de Oppo BDP-93. Oppo’s topmodellen BDP-93 en BDP-95 gooien hoge ogen in hun prijsklasse. Waarom iets wat goed is nog verbeteren? Het videogedeelte is dus nagenoeg identiek. Uiteraard werd het audiogedeelte wel grondig aangepakt, en hoe! Wanneer de drive opstart verschijnt er “Oppo” op de display. Het navigatiemenu op je TV ziet er ook identiek uit als bij een Oppo. Da’s een voordeel als je dat menu en de praktische werkwijze ervan kent. Langs de andere kant blijft het redelijk rudimentair en grafisch zwak uitgewerkt. Wie al ooit met een Kaleidoscape gewerkt heeft, weet waarover ik het heb. Ben je die consument die gewend is om alles via de iPad te besturen? Dan blijf je voorlopig nog op je honger zitten. Ik zeg wel voorlopig. MSB Technology werkt aan een oplossing (via een extra component), bedienbaar via iPad. Excellent nieuws! Het setup menu blijkt dan weer zeer uitgebreid en degelijk. In het navigatiemenu heb je tal van opties (bv. Youtube) om via het web (netwerk) te experimenteren met dingen die tegenwoordig standaard zijn op smart TV’s. Sommige van die mogelijkheden zijn helaas niet bedoeld voor de Europese markt.
Upgradevirus
De basisversie van het MSB Technology Universal Transport is uitgerust met een adaptervoeding. Wie echter al het mogelijke uit de drive wil halen kan upgraden door middel van een aparte voeding. Je kan starten met op het Platinum niveau en later eventueel evolueren naar het Signature of Diamond niveau. Altijd leuk natuurlijk om toekomstgerichte opties te hebben. Gebruik een degelijk netsnoer om de voeding aan het lichtnet te hangen. Via een soort DIN-kabel (Power Link Cable) tap je dan stroom af van de voeding, om zo de drive van (betere) voeding te voorzien. Het gebruikte netsnoer kan hierin een kwaliteit verbeterende rol spelen.
Wie graag werkt met een MSB Technology DAC kan dat op dezelfde 3 niveaus als bij de Power Base: Platinum DAC IV, Signature DAC IV en Diamond DAC IV. In de basis levert de DAC IV een knappe prijs/kwaliteit verhouding. Standaard wordt hij uitgerust met de 2de generatie dual 24bit, 100 Mbit/sec sign magnitude R2R ladder DAC met 4 discrete convertors. Hij kan weg overweg met 384kHz S/PDIF signalen op de digitale uitgang en heeft de geavanceerde 32x MSB Digitale Filter aan boord. Met zowel XLR als RCA uitgangen, een klok-synchronisatie voor studiogebruik en zowat alle denkbare digitale ingangen alsook de MSB netwerk ingang is deze DAC behoorlijk compleet uitgerust.
Wat biedt de Signature DAC IV dan meer? Geselecteerde en gepaarde DAC modules die op dubbele snelheid werken bij het gebruik van een bron met 38kHz sampling ratio. Het ruisniveau is verlaagd tot 1/3 van het normale niveau en de signaal/ruis verhouding bedraagt meer dan 140dB. Ook 384kHz upsampling behoort tot de mogelijkheden. De bijpassende Signature voeding heeft hoogwaardige recovery diodes, extra magnetische en elektrostatische afscherming en een hoogwaardige Power Link Cable.
De Diamond DAC IV werkt met gelimiteerde en speciaal geselecteerde DAC’s. Deze DAC wordt standaard geleverd met de Diamond Power Base. Deze levert het dubbele uitgangsvermogen ten opzicht van de Signature Power Base.
Op technologisch vlak bieden de MSB Technology DAC’s heel wat hoogstandjes. Zo wordt het inkomende signaal steeds gebufferd, om zo de perfecte re-clocking te verwezenlijken en de digitale jitter tot een absoluut minimum te herleiden. De interne communicatie van het transport naar de DAC gebeurt via de zogenaamde MSB Netwerk Link. Zo’n I2S verbinding kan signalen 1 op 1 doorsturen, zonder interferentie. Ook bieden de DAC’s docking stations voor iPod, iPhone. De muzikale informatie wordt uitsluitend op een digitale manier uit de bron gehaald, om het hoogst mogelijke niveau te behalen. Wie dan met WAV-files (niet-gecomprimeerde muziek) werkt, heeft er een interessante en toegankelijk bron bij.
